为什么儿童和孕妇都需要补充叶酸？孕妇应该补充多少叶酸才合适？

叶酸是B族维生素之一，是人体新陈代谢中重要的中间递质。它参与基质脱氧核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）的合成、氨基酸的代谢以及血红蛋白和甲基化合物的合成。

儿童缺乏叶酸会导致营养性巨幼细胞贫血，而怀孕早期女性缺乏叶酸会导致胎儿神经管畸形，助孕括无脑畸形和脊柱裂。

叶酸缺乏在孕妇中很常见。即使营养良好的育龄妇女在怀孕期间也需要约6 至8 倍量的叶酸。怀孕期间血清和红细胞中的叶酸含量会随着怀孕的进行而逐渐减少。叶酸不足的孕妇，患子痫前期、胎盘早剥等的概率较高，叶酸不足也是心血管疾病的重要因素。

由于叶酸不耐热，在烹调过程中其损失可达70%以上，甚至90%以上。因此，焯水要少，炒要快。叶酸缺乏严重危害健康，但大剂量服用叶酸也可能产生副作用，如影响锌的吸收而导致缺锌，引起宫内发育迟缓，增加低出生体重儿的概率。大量叶酸还可能掩盖维生素B12 缺乏的早期症状并损害神经系统。

叶酸广泛存在于各种动植物食品中。富含叶酸的食物有动物肝脏、大豆及豆制品、坚果(如花生、核桃)、绿叶蔬菜和水果等。

育龄妇女每日叶酸比较低需求量为50微克。为了预防胎儿神经管缺陷，老年妇女从计划怀孕前一个月到首位次怀孕后三个月，每天应在饮食中补充400微克叶酸。孕妇每日推荐叶酸摄入量为600微克，哺乳期每日推荐摄入量为500微克。可耐受的比较大摄入量为每天1000 微克。